本报讯（记者王之康）近日，昆山杜克大学、美国杜克大学等机构的研究人员发现，变暖的海水、消融的冰川与浮游生物群落的变化存在联系，而浮游生物群落的变化可能会加速气候变化进程。相关成果发表于《自然—通讯》。
该研究自2012年开始在西南极半岛进行，这是在南极地区有史以来最长的基于DNA的浮游生物群落结构和持续碳输出的时间序列研究。他们首次定量地将该区域浮游生物群落结构与海洋碳汇联系起来。
研究人员采集了藻类、微型浮游动物等海洋微生物DNA样本，同时利用质谱仪监测海洋碳汇水平。他们利用高通量DNA测序技术对样本进行分析，测量样本中的物种数量、群落组成、碳通量以及其他环境特征。
研究发现，水温与海冰覆盖面积是影响海洋微生物组成的两个主导因素。海洋微生物群落与过去相比发生了显著变化：在海冰减少的情况下，有些生物更好地适应了变暖的环境，有些则随着温度升高而减少。研究团队观察到海洋微生物的生物多样性下降（包括物种丰富度与均匀度），导致海洋对二氧化碳的吸收量减少。微生物群落的转变可能会对气候变化造成影响。
论文第一作者、昆山杜克大学助理教授林亚娟表示，水温变暖、海冰变小等气候变化对南极近海地区的持续影响可能会导致浮游生物的生物多样性和生物碳显著下降，从而影响南大洋对碳排放的缓解能力。该研究使得气候变化和生物多样性的数据库更加完善。
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-021-25235-w