本报讯（记者崔雪芹）近日，中国科学院南京地质古生物研究所研究员王鑫重新研究了美国大约1亿年前白垩纪中期的著名被子植物化石——古花。新结论纠正了37年前的错误，有助于人们重新评估近年来被子植物系统学的进展。相关论文发表于《中国地质》。
100多年前，英国植物学家认为，木兰类是被子植物中最原始的类群。1984年，美国古植物学家发表了白垩纪被子植物花朵的论文。这篇论文认为，古花这个当时最早的被子植物花朵和人们想象中的原始被子植物——木兰类几乎一模一样：它的果实是人们期盼已久的蓇葖果。而且，作者强调其种子（胚珠）着生在果实的腹缝线上。这种吻合似乎强烈支持当时盛行的被子植物演化理论。20多年前，植物分子系统学的崛起否定了木兰类最原始的理论，但古花对旧理论的化石证据支持成了植物学家绕不过去的坎。
王鑫对存放于美国佛罗里达自然历史博物馆的古花的模式标本进行了重新研究，结果发现，之前人们对古花的解读是一个典型的“错案”。对古花模式标本的再研究表明，古花中种子（胚珠）并非“着生在果实的腹缝线上”。实际上，其种子（胚珠）既有着生在腹缝线上的，也有着生在背缝线上的，而且木兰类的果实没有柄，古花的果实具有明显的柄。
这两方面的区别告诉人们，古花其实和木兰类了无关系。最令人啼笑皆非的是，当年发表古花论文时，作者其实用图片清楚地展示过这两个特征，而在记录中却把古花“打扮”成了木兰的模样。37年后，这一“错案”终得昭雪。
相关论文信息：
https://doi.org/10.31035/cg2021026