科学家发现40亿岁新六星系统

美国航空航天局(NASA)在后发座发现六个地外行星围绕一个附近的明亮恒星HD 110067运行。这些行星半径在地球和海王星之间。研究人员计算了其轨道细节,并估计了它们的质量和密度,为这一系统的形成和行星大气组成提供了线索。相关研究11月30日发表于《自然》。

在所有类太阳恒星中,有超过一半在其近轨道上发现了半径在地球和海王星之间(所谓“亚海王星”)的行星,但人们对它们的构成、形成和演化细节不甚了解。HD 110067是后发座的一颗明亮恒星,该星座在地球北半球可见。

NASA的“凌日系外行星巡天卫星”(TESS)在2020年和2022年观测HD 110067,发现恒星亮度数次下降,加之来自“系外行星特性探测卫星”(CHEOPS)的更多观测,芝加哥大学的Rafael Luque与合作者报告称,这些迹象可解释为6颗行星从恒星前面经过。

通过研究3颗最深处行星,研究者计算了所有6颗行星的轨道,从最深处的约9天,到最外层的约54天。他们计算了这些行星的质量,并估计了它们的密度,推测认为富含氢的庞大大气可以解释其低密度。所有六颗行星都在共振轨道上,即行星在运行中对彼此施加有规律的力。这一特征表明,这个系统自诞生以来几乎未经改变,至少已有40亿年。

研究者指出,HD 110067是迄今发现拥有4个以上凌星系外行星中最明亮的恒星,在宜居带内外可能有更多行星,但迄今尚未观察到。他们总结说,HD 110067系统提供了一个机会,让我们更多地了解亚海王星以及系统在该动态中可能如何形成。(来源:中国科学报 冯维维)

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41586-023-06692-3