美国芝加哥大学A. Murat Eren等研究人员发现，一种隐性质粒是人类肠道中数量最多的遗传元件之一。这一研究成果近日发表于《细胞》。
研究人员表示，质粒是染色体外的遗传元件，通常编码增强适应性的功能。然而，许多细菌携带的“隐性”质粒并不具有明显的有益功能。
研究人员发现了一种这样的隐性质粒pBI143，它在工业化肠道微生物组中无处不在，数量是crAssphage的14倍，而crAssphage目前已被确定为人类肠道中最丰富的染色体外遗传元件。pBI143中的大多数突变都累积在数千个元基因组的特定位置上，这表明它具有很强的纯化选择能力。pBI143在大多数个体中都是单克隆的，这可能是由于最初获得的版本（通常是从母亲那里获得的）具有优先效应。
研究人员发现了pBI143的重要实际应用，包括它在鉴定人类粪便污染方面的用途，以及作为一种追踪人类结肠炎症状态替代方法的潜力。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.01.039