高速摄像机捕捉到了跳虫如何将自己翻转到空中的生动细节。8月29日，一项发表于《整合有机生物学》的研究表明，跳虫的旋转速度比任何有记录的动物都要快。
跳虫是一种与昆虫有亲缘关系的节肢动物，体长几毫米，在地球上大多数地方都有发现。正如它们的名字一样，这种动物利用一种叫做“弹器”的尾巴状附属物从地面弹起。弹器在其身体下方折叠，会在一瞬间展开，将跳虫弹射到空中，躲避捕食者。
美国北卡罗来纳州立大学的Adrian Smith在自家后院的落叶中筛选出橙棕混色的圆形跳虫Dicyrtomina minuta。
Smith与佐治亚理工学院的Jacob Harrison合作，用高速摄像机拍摄了几十只跳虫。为了促使其翻转，研究人员把它们放在明亮的光线下，有时用小画笔刺激它们。
每次跳跃都会将这些小身板的“杂技演员”沿着一个弧形的向后轨迹抛到80个身体长度之外。跳虫的旋转速度高达每秒368转，超过了所有其他被研究的动物。
Smith和Harrison发现，弹虫有两种着陆方式。一种是不受控制的弹跳和翻滚，另一种是由一种名为黏管的器官实现的锚定停止。
科学家将继续探索弹虫的跳跃机制，以获得工程灵感。他们还在研究另一种节肢动物——蚜虫的前翻，它进化出了快速的逃生跳跃。
相关论文信息：https://doi.org/10.1093/iob/obae029