科技日报北京9月18日电 （记者张佳欣）英国普利茅斯大学研究人员以萝卜为研究对象，首次发现纳米级塑料颗粒能够在作物生长过程中穿透根部屏障，渗入萝卜的可食用部分。这一发表在《环境研究》的研究结果提示，人类可能在不知情的情况下，通过蔬菜等食物摄入环境中的纳米级塑料。
研究人员介绍说，此前，他们已证明纳米级塑料颗粒可迅速被贝类和鱼类吸收并在体内累积，而最新研究进一步证实，这些颗粒同样能在植物体内迁移和沉积。
在实验中，他们将萝卜置于水培系统，使其非肉质根部接触含有放射性标记碳的聚苯乙烯纳米级塑料颗粒溶液。5天后，他们检查了颗粒在植物体内的渗透情况。结果发现，溶液中近5%的颗粒被根系保留，相当于数百万个纳米级塑料颗粒进入作物体内。其中约四分之一进入了肉质根部，即人们食用的部分，约10%累积在叶片。
该研究第一作者、普利茅斯大学生理学讲师内森尼尔·克拉克表示，植物根部有一道被称为凯氏带的屏障，理论上应能阻挡有害颗粒进入。这是首次证实纳米级塑料可以突破这道屏障，在植物体内积累，并可能通过食物链传递给食用它们的生物。这种现象很可能并不限于萝卜。
这项研究提供了清晰证据，表明环境中的纳米级塑料颗粒不仅能在海产品中累积，也会进入蔬菜。这再次揭示了纳米级塑料颗粒对环境及人体可能带来的累积效应和潜在危害。