中国科学报 郭英剑
近年来，随着全球经济形势的变化，高校毕业生的就业率，特别是人文学科毕业生的就业率日益为人们所关注。
近日，《美国高等教育纪事》便发表了专题文章，援引最新出炉的调查报告，分析了人文学科相关专业的实际就业与工资情况，从而为人们选择人文学科的专业学习提供了更好的依据，也纠正了人们的一些固有偏见与现实误解。
不断下降的毕业人数
在美国，人们在选择大学专业时，常常首选理工医学等专业，其次选择法律、经济等社会科学等专业，最后才是人文学科的相关专业。
特别是近年来，不断传来美国高校削减人文学科相关专业的消息，各州的管理者也会提出各种责难，矛头直指人文专业的意义与价值，导致人们怀疑选择人文专业是否明智之举。
最新数据表明，在2012年至2020年间，美国高校授予的人文学科学士学位数量总体下降了近16%。当然，这一下降程度根据具体包含哪些领域而有所不同，总体上看，自2012年以来，降幅在16%至29%之间，教育学科经历了最大下降，降幅为27%。至2020年，只有不到十分之一的大学毕业生获得的是人文学科学位，这与2012年相比下降了25%。
从2012年到2015年的最初几年，人文学科本科学位的被授予数量下降了近10%。当时，由于大环境影响，一种观点甚嚣尘上，即年轻人要想寻求高薪的工作机会，就不要选择攻读人文学科相关专业的学位。
作为人文学科的核心专业，英语专业和历史专业在2012年到2014年间，分别下降了8%和12%。像考古学和古典研究这种更为专业的领域，受到的打击更为严重，毕业生数量下降了19%。
这与过去形成了鲜明的对比。
1967年，人文方面的核心学科占美国所有学士学位毕业生的比例约为17%，而到了2014年，这个数字已经下降到大约6%。
尽管下降趋势明显，但在2018年人文学科学位的被授予数量仍然高于2004年以前的年度数据，这表明在上世纪末和本世纪初之前，该领域曾有一个显著增长，即它们是在达到了一定的峰值后才开始下降的。
2018年，全美授予的人文学科学位为202665个，比前一年略低2%，比2012年高峰时期的235969个学位低14.1%。这一趋势反映了学生偏好和社会对教育及就业能力价值观的影响，凸显了美国高等教育景观的变化。
两个现实维度，人文专业表现不俗
众所周知，人们对于人文专业价值的质疑，无非来自两个维度，一是就业，二是工资。
最近，美国艺术与科学院发布了一项最新调查报告，针对高校教职员工和各级管理人员经常询问的问题——“人文学科的毕业生在我们州的表现如何”作出了详细的回答。
该报告利用美国人口普查局社区调查五年（2017年—2021年）的汇总数据，介绍了各州的概况，探讨了每个州的人文学科专业的工作内容、年收入、失业率，以及该领域毕业生与其他领域的毕业生相比的具体情况。
该项目主任汤森德表示，这些数据可用于向高校与各州的立法者表明，人文专业的学生拥有积极的职业成果，每个州的情况大体一致，符合他们在全国范围内的情况。
针对两个现实维度，该报告所得出的基本结论有二，即人文专业的学生基本没有失业的，他们的收入与大多数非人文专业的工资相当甚至更高。
尽管人们经常抱怨人文学科专业的毕业生不好找工作，甚至会失业，但该报告的数据显示，人文学科专业的失业率与其他专业的毕业生相似，大约为3%。换句话说，其不好找工作的概率或者说失业率并不高于其他任何专业，人文专业的毕业生并不存在更不好找工作的情况。
就工资而言，除了美国北达科他州、南达科他州、蒙大拿州和怀俄明州这四个州外，在其他所有州中，人文专业毕业生的收入中位数都比只有高中文凭的人高出至少40%。相关数据也显示，在每个州，人文专业的平均工资尽管大多落后于工程、商业和自然科学领域的从业者，但与那些获得社会科学、艺术或教育学位的人大致相同甚至更高。
美国首都的人文专业毕业生人数最多
根据该报告中人文学科毕业生在劳动力中所占的比例，我们可以看到，在美国首都华盛顿特区，几乎五分之一的全职工人拥有人文学位。这里也是全美具有人文学士学位劳动力比例最高的地区，比例达到17.1%；此后依此是佛蒙特州（8.3%）、马萨诸塞州（7.5%）、纽约州（6.9%）、康涅狄格州（6.6%）。
值得一提的是，根据统计，在全美的50个州中，有31个州的工作类别是以人文专业为主的。而在其余的州中，有14个州的人文专业首要工作类别是服务和销售，另有5个州以及哥伦比亚特区，管理职位是其人文专业最有可能就业的领域。
尽管人文学科面临包括入学人数下降和质疑人文专业学位的经济可行性在内的严峻挑战，但美国艺术与科学院的报告却表明，人文学科毕业生并非大量失业，他们的工资收入与大多数非人文学科专业毕业生相当甚至更好。
这个调查结果表明，大多数人文学科毕业生对工资水平感到满意。具体来说，74%的人文学科毕业生对其薪资表示满意，虽然这个比例略低于所有大学毕业生的平均满意度（78%），但仍然是一种积极反映。
然而，与工程学科毕业生相比，人文学科毕业生的满意度仍较低，这可能是因为工程学科毕业生通常有更高的起始薪资和整体收入潜力。但这可能也暗示，尽管收入对于职业满意度很重要，但人文学科毕业生可能更重视职业带来的其他满足感，如工作内容、社会贡献和个人兴趣。
2010年和2011年，美国乔治城大学公共政策研究所分别发布了两份报告，也就不同专业的就业率做了一些分析，并指出就业结果并不足以彰显科学和人文学科之间的差别。
例如，在美国，英语语言文学专业的失业率为9.8%，而会计专业为8.8%，两者相差并不多。报告还指出，新闻专业毕业生在美国的平均起薪为3.2万美元，而计算机科学专业的起薪则为5万美元，这可能反映了人文学科在起薪阶段就与STEM（科学、技术、工程和数学）领域不在一个层次这一普遍趋势。
人文专业的不可替代性
我们知道，STEM领域的毕业生因其技能而在就业市场上更受欢迎。这些技能通常与经济发展的重点领域（如信息技术、工程和生物科学）紧密相关，这自然导致了STEM专业毕业生的起始薪酬和就业率往往高于人文学科毕业生。
然而，人文学科的价值远不止于就业和收入。
人文学科教育强调批判性思维、沟通能力、文化意识和道德推理，这些都是在职场和社会中广泛需要的能力。尽管人文学科毕业生的初始收入可能不如STEM领域从业者，但他们的技能有助于长期的职业发展，并可能在中高级管理职位中发挥更为关键的作用。
评价人文学科的价值还需要考虑它们对社会的贡献，包括促进文化多样性、历史理解和公民参与。此外，人文学科研究有助于解决社会问题，提供深入洞察，并丰富公共对话。在全球化和多元化不断提升的世界，这些贡献尤为重要。
在考虑人文学科的未来时，须认识到教育的价值不仅仅通过经济回报衡量。人文学科提供的广泛教育可以培养出全面发展的个体，他们不仅能够适应快速变化的职业环境，还能为社会带来创新和道德领导力。因此，尽管从经济角度看，人文学科可能面临挑战，但它们在培养全面、反思和有责任感的公民方面的作用不应被低估。
总之，虽然STEM专业在就业和薪资上有明显优势，但人文学科在培养学生的全人教育、文化理解和社会参与方面仍然具有不可替代的价值。这些价值是衡量教育成果的重要方面，并在当今多变的工作和社会环境中发挥着关键作用。因此，未来社会应重视人文学科和专业并加大其投资力度，以确保健康发展。