首个白矮星+超冷亚矮星双星系统获发现
VVV1256-62AB 的艺术构想图。钟嘉欣、张曾华供图
本报讯（记者温才妃）由南京大学副教授张曾华领导的国际团队发现了首个年龄基准超冷亚矮星VVV1256-62B，其年龄约为105亿年。相关研究成果日前发表于英国《皇家天文学会月刊》。
太阳附近大多数恒星都是由相同丰度的元素构成的，但有一类被称为亚矮星的罕见天体，其碳和铁等重元素的含量要少得多。这些亚矮星中温度最低的被称为超冷亚矮星，包括小质量恒星与褐矮星。超冷亚矮星很难被研究刻画。
VVV1256-62B形成于一个宽双星系统中，其主星是一颗距离太阳250光年的白矮星VVV1256-62A。这两颗伴星相距约1400个天文单位（1个天文单位=1.5亿千米，即地球与太阳之间的距离），绕行周期约为6万年。
目前，VVV1256-62AB正经过太阳附近区域，以406千米/秒的速度远离银河系中心。“这对双星的速度非常高，但还不足以逃离银河系。因此，我们能够根据它们的当前位置、距离、角速度和径向速度计算其在银河系中的轨道。”论文作者之一、西班牙加泰罗尼亚理工大学的Roberto Raddi说。
“我们通常假设超冷亚矮星的年龄在80亿至140亿年之间，但这一假设从未得到观测证实。”张曾华说，VVV1256-62AB提供了首次通过其白矮星伴星估算超冷亚矮星年龄的机会。研究团队确定VVV1256-62A的总年龄为105亿年。
研究团队根据其光谱与大气模型的拟合得出，VVV1256-62B的温度约为2000摄氏度，其氢和氦之外重元素含量仅为附近恒星平均水平的15%。因此，VVV1256-62B的大气可能比普通超冷亚矮星更透明。VVV1256-62A的质量是VVV1256-62B的7倍，但直径只有它的1/7。因此，这颗白矮星的密度更大，表面重力也比超冷亚矮星高得多。
“VVV1256-62B是首个亚太阳金属丰度的L型矮星年龄基准，也是刻画其他超冷亚矮星和校准大气模型的重要参考。”论文作者之一、美国加州大学圣迭戈分校教授Adam Burgasser说。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1093/mnras/stae1851