北京时间11月4日1时24分，神舟十八号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆，3名航天员身体状态良好，神舟十八号载人飞行任务取得圆满成功。从神舟十四号任务开始，中国空间站始终处于有人值守状态，一年两次飞行任务成为常态。此前，在神舟十九号载人飞行任务新闻发布会上，中国载人航天工程新闻发言人就低成本货运、太空开发国际合作等问题回答了记者提问。
随着中国空间站进入应用与发展阶段和载人登月任务正式启动，中国载人航天工程办公室开始向社会征集物资运输、月球车研制等方面的相关方案。此次发布会上，官方正式宣布了第二轮择优结果，中国科学院微小卫星创新研究院的轻舟货运飞船方案和中国航空工业集团成都飞机设计研究所的昊龙货运航天飞机方案胜出，获得工程飞行验证阶段合同。这两套方案，是从5家航空航天领域国有企业、4家民营商业航天公司共9家单位提交的10份符合要求的方案中筛选出来的。
能够看出，两套货运飞船方案并非来自传统航天企业，而是吸纳了相关科研院所和民营商业航天公司参与到载人航天事业中，这在以往是相对罕见的，也是一次极具开放性意义的尝试。尽管目前方案胜出方仍为传统意义上人们所认为的国有单位，但从公开报道看，相关单位采用的是民营商业航天公司的火箭方案，这些公司各自研制的4吨至6吨运力的火箭综合性价比很高。航天事业涉及的资金投入巨大，长远发展必然要求我们实现提质增效，进一步降低空间站运行成本。天舟六号飞船扩容改造、可回收火箭技术多次验证等，都是为了尽可能节约时间、人力和资金成本，因为这些改变对航天事业发展大有助益。
党的二十届三中全会《决定》提出，完善民营企业参与国家重大项目建设长效机制。支持有能力的民营企业牵头承担国家重大技术攻关任务，向民营企业进一步开放国家重大科研基础设施。政策上的支持，为构建健康、良性、富有活力的载人航天竞争发展新格局创造了大环境。中国载人航天工程办公室向社会征集方案，是在响应中央有关政策的同时，以政府采购模式有效激发航天科技相关市场活力的有效方式。
科学研究应当敞开大门，社会力量同样大有可为。从近些年国内民营商业航天公司的研发能力和飞行运行成果看，社会力量已经具备了一定的航天飞行运载能力，成为我国航天运力的有益补充。这其实也表明了，只有在良性竞争中发展，才能推动各类航天市场主体不断自我革新，形成比学赶帮超的良好发展局面，同时也有利于促进商业航天快速、有序、健康发展。
发布会上，我们还看到了我国第三位女航天员，也是唯一的女航天飞行工程师，同时还是90后科研人员；我国第四批航天员选拔工作已完成，包括8名航天驾驶员和2名来自港澳地区的载荷专家（香港地区、澳门地区各1名）；同时还在与有关国家推动实施更多联合实验研究、磋商选拔训练航天员参与中国空间站飞行。这些消息的出现，与面向社会征集航天货物运输等高精尖技术相关方案一样，都展示了我国航天事业乃至科技事业始终秉持的开放包容姿态，而这样的开放包容将推动我国航天事业不断迈上新台阶，实现新发展与新成就。（陈城）